甲状腺癌是近20多年发病的可能增长很快的实体恶性肿瘤，年均增长6.2%。目前，已是占女性恶性肿瘤第5位的常见肿瘤。到目前为止，甲状腺癌的病因不是十分明确，可能与饮食因素(高碘或缺碘饮食)、射线接触史、雌激素分泌增加、遗传因素，或其它由甲状腺良性疾病如结节性甲状腺肿、甲亢、甲状腺腺瘤特别是慢性淋巴细胞性甲状腺炎演变而来。在恶性肿瘤中甲状腺癌的预后总的说来是好的，涉及预后的因素很多，诸如年龄、性别、病理类型、病变的范围、转移情况和手术方式等。 
    甲状腺癌一般分为：
   （1）乳头状癌：占甲状腺癌的85%左右，从淋巴转移为主，恶性度低。
   （2）滤泡状癌：占甲状腺癌的8-10%左右，从血管转移为主，恶性度较高。
   （3）髓样癌：占甲状腺癌的5%左右，从淋巴和血管都可转移，恶性度比前二者更高。
   （4）未分化癌：占甲状腺癌的2-3%左右，从淋巴和血管都可转移，恶性度极高。
    多数甲状腺癌恶性程度低
    甲状腺癌绝大多数恶性程度较低，生长缓慢，病人可带瘤生存数年而无任何症状。大多数患者是在无意中发现颈前肿块或颈部淋巴结肿大而去医院就诊时确诊的;也有部分病人术前诊断为甲状腺良性肿瘤手术切除后，经病理检查确诊为甲状腺癌的。甲状腺癌颈部淋巴结转移达60%以上，远处血行转移在10%左右。
    手术范围决定复发的可能
    因放射或化学治疗对大部分甲状腺癌效果不明显，故甲状腺癌目前仍以手术治疗为主。甲状腺癌术后是否转移或复发，与手术切除的范围有明显关系。据统计，单纯肿瘤切除术后复发的可能为40%～60%，肿瘤及其患侧甲状腺叶切除术后复发的可能为10%～20%。另外，甲状腺癌恶性程度的高低也决定了复发的可能的高低，也就是说，恶性程度越高，术后复发或远处转移的可能性越大。此外，复发和转移与首次治疗方案选择的正确与否也有较大关系。如果手术方案的制订与选择得当，一般10年生存的可能为90%以上。
    正确治疗复发治疗结果依然好
    一旦发现甲状腺癌复发，病人切忌悲观而放弃治疗。如能积极配合医生得到正确及时的治疗，仍有很好的治疗结果。同时，病人切忌盲目乱投医，因为治疗失当仍有再次复发的可能。而且随着复发次数的增多，不但治疗难度增加，癌的恶性程度也会增高。目前，复发癌的治疗仍以外科治疗为主。
    因此，对于分化型甲状腺癌都比较倾向于做双侧甲状腺全切除术。优点：
    1、可以避免术后残留甲状腺复发，避免了施行第二次手术的风险。
    2、全切术后可以进行碘131治疗，有利于完全消除甲状腺，便于测定血清甲状腺球蛋白(Tg)的水平，进而探测有无复发。但必须指出，由于医疗体制不同，国内医师对待分化型甲状腺癌的甲状腺切除范围存在一定分歧，国外医生可以相对大胆的施行更完全的甲状腺手术，使病人获得更长期的生存，而国内医生相对更谨小慎微，不愿冒太大风险（施行甲状腺全切除术会增加喉返神经和甲状旁腺损伤的风险）。
    分化型甲状腺癌预后良好，完全的手术切除能达到完全医治的效果，十年的生存的可能在95%左右。即使分化型甲状腺癌出现身体其他部位的转移（比较容易出现的部位：肺部、脑、骨骼），也可通过甲状腺切除后行碘131治疗达到缓解疾病的效果。 术后病理学研究发现DTC颈淋巴结累及比例达20%~50%，微转移的可能达90%。
    据国外资料，甲癌单纯手术，复发的可能高达32.0%；手术+口服甲状腺激素，复发的可能为11.0%；手术+131碘治疗+口服甲状腺激素，复发的可能仅为2.7%。另据国外资料，单纯手术患者其死亡人数是手术+131碘治疗者的3.8~5.2倍，复发的可能是手术+131碘治疗者的4倍。131碘对分化性甲癌转移灶治疗的有效情况达75%。淋巴结转移的DTC患者68%可完全缓解，肺转移46%可完全缓解，但骨转移仅7%可完全缓解。因此，131碘治疗是分化性甲癌治疗方案中必不可少的重要组成部分，根据目前很新的欧美国家诊治甲状腺癌的指南和规范，手术中病灶已突破包膜或已侵及周围组织或特别是有淋巴结转移者，都应尽量切除，术后需常规给予放射碘治疗，以巩固治疗结果，预防复发。
    所有分化型甲癌患者，如乳头状癌、滤泡性癌手术后，为了长远的利益，均建议应常规地用131碘去除残留甲状腺组织；若转移灶具有摄取131碘功能，还需应用131碘摧毁转移灶。碘-131治疗作用： 1.完全清除残留甲状腺，减少今后甲状腺癌的复发和转移，2.碘-131治疗具有诊断与治疗的双重作用，可以进行全身扫描发现和确定有无新的转移灶。3.碘-131甲状腺消融治疗后，验血甲状腺球蛋白（Tg）随访有无复发和转移。
    生活与饮食方面也需要特别注意。研究发现，碘、特别是高碘饮食和甲状腺癌的发生有一定关系。建议饮食方面应当避免高碘饮食（并不是一些患者说的一定禁碘），忌海鲜、海带、紫菜等高碘饮食，中药如牡蛎、昆布、海藻、夏枯草等也属忌用。还需要充足休息，避免疲劳和免疫力下降，加强营养，提高人体抵抗力，可以适当进行中药调理。
    另外，定期复查，对预防复发，早期发现也很重要。一般应在治疗后3～6月复查。如第一次随访甲状腺清除完全，或未发现另外的功能性转移灶，则1年以后随访；随访阴性则2年后随访；以后可每5年随访一次。应常规体检、TT3、TT4、FT3、FT4、TSH、Tg、TgAb、TPOAb。
    甲状腺癌术后的中医治疗以扶正祛邪、活血化瘀，消肿散结等方法为主。甲状腺癌的早期，肿瘤发展迅速，这时癌毒虽盛，但正气未损，故应积极予以手术切除或放化疗，同时配合中药治疗， 手术后治则以益气养阴、软坚散结，活血化瘀为主。

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