胰腺癌已经成为了一种严重的恶性肿瘤，近几年的发病的可能和死亡人数都比较高。统计得出，在我国，胰腺癌以往的发病的可能仅占恶性肿瘤的1％，而近年来它已成为发病的可能升高很为明显的恶性肿瘤，其年发病的可能为5．1／10万，比20年前有大幅度的升高。上海市男性胰腺癌的发病的可能已经接近欧美国家的水平。目前，胰腺癌被国际外科界列为“21世纪的顽固堡垒”，并已取代肝癌成为“癌中之王”。
    在临床上，由于对胰腺癌缺乏早期的诊断方法，所以使胰腺癌患者难以得到早期的治疗。目前，只有10%～15%的胰腺癌患者有手术切除的机会，其中能完全医治者仅为5%～7.5%。胰腺癌的预后极差，美国国立卫生研究院报告说，胰腺癌患者1年的生存的可能为8%，5年的生存的可能为3%，中位生存期(也叫半数生存期)为6～10个月，出现转移病灶患者的生存期仅为3-6个月。而我国外科的统计资料显示，胰腺癌患者的5年生存的可能仅在5%左右。
    尽管胰腺癌的早期症状缺乏特异性，但人们只要提高警惕，还是能够找到其“蛛丝马迹”的。一般认为，40岁以上的人如果出现了下列临床表现，应考虑有患胰腺癌的可能：①出现时轻时重、时有时无、夜间尤甚的上腹部疼痛或说不清的不适感。②出现黄疸却没有胆结石等胆道疾病。黄疸多出现在腹痛发生后的3个月左右。③体重减轻，在数月内可减轻30公斤左右，然后逐渐呈恶病质状态。④出现脂肪泻或原来患有的糖尿病突然加重。
研究证实，导致胰腺癌的主要原因如下：
    1.不良的饮食习惯：调查表明，喜欢吃高脂肪、高热量、高盐以及熏烤、煎炸、腌制食品的人，不但容易引发高血压等心血管疾病，而且也容易患胰腺癌。
    2.服用化学药物：动物试验表明，化学药物侵入其机体后可以通过血运或胰液导致胰腺癌的发生。此外，经常与某些化学药物接触的人也容易患胰腺癌。
    3.吸烟：香烟中的尼古丁可以影响胰腺的分泌，进而导致胰管上皮病变;吸入的烟雾还可活跃人体的新陈代谢，从而导致胰腺癌变。有资料表明，吸烟饮酒者发生胰腺癌的可能是非吸烟饮酒者的2-2.5倍。
    4.患有糖尿病：糖尿病患者死于胰腺癌的可能为一般人群的2～4倍，这表明胰腺癌的发生可能与人体内的碳水化合物耐量不正常有一定的关系。
    5.患有慢性胰腺炎：临床证实，慢性胰腺炎患者患胰腺癌的可能较一般人群可高出100倍。
    由于胰腺癌具有很强的摧残性、隐蔽性等特点，治疗起来难度较大：①胰腺癌的表现是上腹部疼痛，很容易被误诊为胃肠道疾病而错过有效的治疗时机。当患者明确诊断时多属疾病的晚期，而这时的胰腺癌患者既不能做手术，又不适宜做放化疗。②在所有的癌症患者中，胰腺癌患者的疼痛症状很为剧烈，故该病患者会因严重的腹部疼痛与腰部酸胀而备受煎熬。③患者会出现局部梗阻，严重时会发生阻塞性黄疸。④胰腺癌容易向胰腺的周边转移、浸润，而胰腺的周围均属重要脏器。
虽然胰腺癌被冠以“癌中之王”，在治疗上还存在诸多难题，但胰腺癌患者仍可采取以下治疗措施来减轻痛苦和延长生命：
    1.可采取扶正及调整之法，有针对性地扶持体内的正气，增强免疫能力，从而抑制癌瘤的进展。
    2.当出现剧烈的腹痛时，可用美施康啶等吗啡类麻醉剂来止痛。但由于这类止痛剂对胃肠道有一定的麻痹作用，可使患者本来已经失调的胃肠道功能更加紊乱，还会使患者出现严重的呕吐、便秘等症状。为此，出现严重腹痛l的胰腺癌患者可采取外治法，即用中药制剂通过交替使用湿敷加干敷的方法(透皮给药法)来进行治疗，以起到减轻局部水肿、止痛、促进胃肠蠕动的作用。
    3.对出现梗阻的胰腺癌患者，首先可通过中药外敷诊疗理念进行治疗;如果治疗结果不佳，可在坚持使用外敷诊疗理念的同时采取内引流、外引流或实施胃肠吻合术等方法进行治疗，以防止出现新的梗阻。
    4.可以服用具有健脾益胃功效的中药汤剂，使消化道功能得到改善。
5.如果病情需要，可进行介入治疗或进行全身化疗，以缓解病情。

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