食管癌是我国很见恶性肿瘤之一，每年因食管癌死亡约15万人，占全部恶性肿瘤死亡近四分之一。其发病的可能以河南省为很高，此外江苏、山西、河北、福建、陕西、安徽、湖北、山东、广东等省均为高发区，男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。

　　食道癌以鳞状细胞癌为常见(约占90%)， 其次为腺癌(约占6%)。根据流行病学的调查，抽烟、喝酒、过量摄取含有硝酸盐食物等，均与鳞状细胞食道癌的发生有密切的关联，多摄取新鲜蔬菜、水果可以降低罹癌的危险。

　　食道癌早期症状常不明显，常见的症状是吞咽异物感及胸骨后疼痛，常呈烧灼样或牵拉样，以吞咽粗糙、刺激性食物为著。当肿瘤渐渐长大，约2/3的食管周径被瘤肿浸润而使食道愈来愈窄时，即呈现典型的进行性吞咽困难，开始为不能顺利咽下固体食物，继之半流质饮食乃至液体食物亦不能咽下，且食物反流。当肿瘤外侵穿透食管外膜，则可出现食管-气管瘘、食管-纵隔瘘，前者常表现为吞咽后呛咳，后者如侵蚀主动脉则可产生致命性出血。

　　晚期食管癌可有淋巴和血行转移。颈部淋巴结转移为无痛性，进行性增大，质硬，多为左侧，纵隔淋巴转移压迫喉返神经可致声音嘶哑;侵犯膈神经可引起呢逆或膈神经麻痹;压迫气管或支气管可出现气促和干咳， 长期进食障碍可导致消瘦、贫血、营养不良、恶病质。血行转移常见转移至肝(约占1/4)与肺(约占1/5)，其它脏器依次为骨、肾、肾上腺、胸膜、网膜、胰腺、心、肺、甲状腺和脑等。

　　手术和放射治疗是食管癌的主要治疗手段。食管癌放射治疗的适应症较宽，凡患者全身状况尚可、能进半流质或顺利进流质饮食、胸段食管癌而无锁骨上淋巴结转移及远处转移、无气管侵犯、无食管穿孔和出血征象、病灶长度<7～8cm而无内科禁忌证，无穿孔前征象，病理学诊断明确者均可考虑放射治疗

　　食管癌放射治疗包括完全医治性，姑息性以及术前，术后放疗等。照射方法包括体外放射和腔内放射。治疗方案的选择，需根据病变部位、范围、食管梗阻程度和患者的全身状况而定。颈段和上胸段食管癌手术的创伤大，并发症发生的可能高，而放疗损伤小，治疗结果优于手术，应以放疗为治疗。晚期食管癌患者可通过姑息性放疗缓解食管梗阻、改善进食困难、减轻疼痛、而提高患者生存质量，延长生存期。放射治疗的时间通常为每周一至周五，每次治疗时间约需5分钟左右。由于每个人的疾病特征及程度不同，故每此给予的治疗剂量乃至于全程治疗所需时间，都须由主治医师加以调整。

　　放射治疗是运用射线照射肿瘤细胞，以阻止防止其生长与分裂，而达到控制肿瘤的目的。如同外科手术一样，放射治疗作为局部治疗，只会影响治疗区域内的细胞。当患者在接受放射治疗时，如同照X光检查一样，放射线并不会引起任何显著的热量或电击感，照射后在体内也不会有任何的放射物质。

　　在体外照射肿瘤量达10～20Gy/1～2周时，食管粘膜可能因水肿而使吞咽困难加重，一般可不作处理，若症状较重，则需给予抗炎、消肿对症处理，并加强营养支持治疗。照射量达30～40Gy/3～4周后，其症状可再度缓解。肿瘤破溃出血和穿孔是放疗过程中灾难性的并发症，发生的可能约为1%，在放疗过程中，应经常行X线钡餐检查，以防患于未然。如有发热，胸痛，吞咽呛咳等症状应及时向应主治医师反映，以便早期发现并发症，以免危急情况发生。

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