食道癌是严重威胁人类健康的一种慢性肿瘤疾病。目前也成为了世界卫生组织的一大难题。由于此病早期没有什么明显的症状，因此常会导致大家忽略此病，且易于其它一些疾病相互混淆，导致误诊的现象发生，因此大家如感觉身体不适，应去医院进行正确的诊断，不要自己盲目的确诊
    食道癌的早期表现可能不明显，一般来说，早期可能仅仅有咽喉部异物感，或在吞咽粗糙食物时，异物感往往更加明显，也可能出现食管内异物感，或在吞咽食物时下行缓慢。这些症状虽然没有什么特异性，然而，症状进行性加重是这种病的一大特点。这些轻微的不适，往往使病人误认为食管擦伤或认为是吃硬食品时未喝水造成的。吞咽时的不适可以不经治疗而好转，也可以反复现出现，但是，吞咽困难程度常常逐渐加重。有些病人的早期，可能出现胸骨后或心窝部烧灼感受，时隐时现，经过医院检查，早期常常找不到原因，但是，在食道癌的高发地区，这种症状也应该引起足够的注意。
    抓住食道癌早期症状，进行食道癌自检：对于40岁以上的人群，如果出现有吞咽不适或异物感，尤其是进行性吞咽困难者，应想到食道癌的可能性，必须作吞钡检查及细胞学检查，必要时作食道镜或胃镜检查。经上述检查后，绝大部分患者可获确诊，对一时尚难确诊者，经短期治疗观察仍高度怀疑，可考虑剖胸或剖腹探查，以免错过治疗时机。
    临床上对食道癌的鉴别诊断方法有以下几种。
    一、食管结核它是特异性炎症的一种，临床上罕见。病变轻者可无症状，如呈增殖性变或形成结核瘤，则可导致不同程度的阻塞感或吞咽困难，甚至疼痛。病程进展缓慢，青壮年患者较多，有结合病史。X线显示食管官腔狭窄溃疡、食管轮廓不规则。食管结核诊断有赖于食管细胞学检查或食管镜检查而确定。抗痨治疗有效是鉴别诊断的方法之一。
    二、食管外压性改变是指食管邻近器官的异常所致的压迫和吞咽困难。较常见的有大血管畸形、纵隔肿瘤、肺门及纵隔淋巴结肿大或钙化、胸内甲状腺肿大、老年人主动脉弓屈曲延长等。病人虽有吞咽梗阻感，但食管粘膜完好，另外这些食管外因素所引起的吞咽困难的程度较轻微，且病期较长。
    三、食管炎主要由于外伤或病菌感染引起。当食管发炎时食管壁充血和水肿。粘膜可出现坏死、糜烂、甚至出现溃疡。病人主诉咽下不适，咽食时出现疼痛或哽噎，咽下热食或刺激性食物时，疼痛可能加重。这些症状与早期食管癌极为相似。但不同的是，常无典型的吞咽困难症状，食物下咽不受限制，用汤水伴送食物时症状不减轻，也无呕吐或食物返流症状。X线表现显示局限性粘膜中断、增粗、食管官腔易激惹，甚至出现大小不等龛影或充盈缺损。短期性复查这种表现会发生变化。食管细胞学检查，图片中炎性细胞较多，无肿瘤细胞。
    四、食管功能异常如神经性吞咽困难（重症肌无力、延髓及假延髓病变等），虽可出现程度不同的吞咽困难，但往往具有全身症状或其他特有的征象。贲门失迟缓症。为食管贲门括约肌不能正常舒张所致，病人进食时，食物下咽发生停滞，不能通过贲门进入胃内，出现食物下咽不利，胸骨后发闷并有阻塞感或进食后有异物粘附感，甚或吞咽困难与食物返流。但这些症状往往交替出现，时轻时重，病程很长，与精神紧张有一定的关系，病人的营养状况较佳，平均年龄也较轻。通过X线检查可发现钡剂因为被食物的缓慢蠕动和时间的推移减弱或消失，有光滑粘膜，贲门部是“鸟嘴样”狭窄状，另外，细胞学检查呈阴性。
    由此可见，食道癌初期检查结果误差较小，有利于确诊食道癌并给予病人良好的治疗。但是患者自身更要及时发现不适，及时到医院检查。
 

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