近年来乳腺癌的发病的可能有所上升，低龄化趋势越来越严重，乳腺癌随着女性年龄的增长发病的可能在不断攀升，该病症在月经初潮前罕见，20岁前亦少见，但20岁以后发病的可能迅速上升，45～50岁较高，但呈相对的平坦，绝经后发病的可能继续上升，到70岁左右达很高峰。死亡人数也随年龄而上升，在25岁以后死亡人数逐步上升，直到老年时始终保持上升趋势。
    从20岁开始，女性就要关注和呵护自己的乳房，每月自查乳房一次，每3年到医院做一次乳房检查。40～50岁每隔一两年检查一次，50岁以上的妇女，应每年进行一次乳腺健康检查，有良性乳房疾病的人，则应半年检查一次。
    预防乳腺癌从什么时候检查才算早？有医生建议说是40岁，有的说是30岁其实，应该是20岁。
    肿瘤学专家认为，人体中的细胞从正常状态一下子变到癌细胞是不可能的，它们之间有一个由量变到质变的渐进过程，这个过程可能是5到10年。如果能在癌细胞的萌芽状态就发现它，也许只需要做一个小手术；你仍可以继续以往的生活，因为早期乳腺癌的治疗可能在90%以上。而中晚期乳腺癌患者，大多数不仅失去了美丽的乳房，更失去了无比珍贵的生命。
    以前医学专家和媒体都非常强调女性应该对乳腺进行自检，但美国在2005年对癌症早期诊断的指南，已不再推荐将定期乳腺自检作为乳腺癌的早期诊断方法。这并不是否认自检乳房的重要性，关键问题在于多数患者不掌握“自检手法”，导致很多肿瘤根本摸不出来。另外，乳房自我检查只能发现大到一定程度的肿瘤，但是对于细小，特别是处于萌芽状态的病灶则束手无策。因此，自检只能作为发现肿瘤的一个辅助手段，更重要的还是到医院接受定期检查。
    B超、X线都是乳腺癌很常规的筛查诊断方法，B超检查更适合40岁以下的年轻女性。因为年轻女性的乳腺腺体一般较为致密。当X线成像时，致密的腺体可能使部分组织被遮挡，这其中也包括肿瘤组织，容易漏诊微小病灶。
    而X线更适合40岁以上女性，尤其是一些高危人群的筛查，如高龄初产妇、乳腺既往有良性病变、长时间服用雌激素的人群。
    医生不建议40岁以下的女性进行X线检查，是因为射线很可能促使正常的细胞发生癌变，特别是20多岁的女性，乳腺还在发育中，射线会使细胞分裂，很可能埋下隐患，因此40岁以下的女性乳腺检查以B超为主，Ｂ超对身体的损害几乎可以忽略不计。40岁以上，乳腺发育停止，静止的乳腺X线一般对其影响不大。

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