胃肠间质瘤，以前称作胃肠道平滑肌肉瘤，是一种特殊类型的来源于胃肠道间叶的肿瘤。胃肠间质瘤发病的可能目前在全球没有一个统计的数字，但是总体来讲占到胃肠道恶性肿瘤的1%—3%，发病的可能非常低，但是在所有的胃肠道间叶来源的恶性肿瘤里面占了绝大部分。真正意义上的胃肠道平滑肌肉瘤很少。
    现在没有研究哪些人群容易发生胃肠间质瘤，美国很早统计的时候发现病人五千，后来发现远远不止这个数字，通过肠胃手术或者尸检当中发现发生的可能很高，但是这个病人一生当中可以不起病，所以对胃肠间质瘤的整个发病情况不是太了解。
    中国目前大家认为每年发病大概在两万到三万之间，但是不确切，也可能比这个数字多。有研究称胃肠间质瘤可能起源于胃肠间叶的干细胞卡哈尔细胞，但是还不确定，只是一种假说，发现很多生物学行为跟卡哈尔细胞是非常相似的。
    胃肠间质瘤很难早期发现 传统治疗方法无效
    胃肠间质瘤很早期的发现只能在影像检查中发现，因为胃肠间质瘤长在胃壁和肠壁之间，只有长得比较大，突出到浆膜层或者黏膜层的时候才能发现。
    胃肠间质瘤早期没有什么症状，大概有20%是通过体检发现的，还有一部分是因为腹部隐痛做检查发现的，还有一部分病人消化道出血发现的，因为黏膜溃疡出血量是比较大的。如果摸到肿块，就长得比较大了，还有一些无意当中或者体检出其它疾病时看到的。真正早期发现的都是做胃癌切开一看发现有很多小的间叶肿瘤，这种发现还是比较多的。等到有症状的时候，都已经是低危或者中危或者高危人群，或者本身就是复发转移，它的转移部位就是腹腔的播散转移以及肝转移。
    另外胃肠间质瘤还有一个特点，就是手术切完之后跟切韭菜一样，切完之后又长，原来长的肿瘤切掉了，过一段时间又在那个地方长出来，这是它的特点。我有一个病人很多切过九次，原来隔十年八年才复发，后来间隔时间越来越短，一年可以切三到四次，整个腹腔像撒了土豆米粒蚕豆一样，大大小小密密麻麻的全是肿瘤，再也无法手术了。
    对于胃肠间质瘤的治疗完全医治性的手段就是手术，但是如果说这个肿瘤特别特别小几乎看不到的话，也可以在一段时间内观察，如果处在比较静止的状态可以不动它。如果发现长的话一定要做，有的手术是局部切除，有的做相关器官的切除，一旦侵犯到周围的脏器或者侵出原来的壁内就要切除。
    这样的病人一旦复发转移，传统的方法对他就没有作用，放疗、化疗加到一起大概有效情况文献报道在7%左右，中医药治治疗结果果相对明显一些，能够控制复发和转移。

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