卵巢癌之所以仍为不治之症，与它早期缺乏明显的症状，有着密切的关系。常见的症状包括腹部莫名肿胀、骨盆痛、气胀、便秘、腹泻、尿频、非经期阴道出血、疲劳、恶心、缺乏食欲、身体突然发胖或消瘦，以及性交时疼痛等。这些症状都很普通，容易被误认为其它疾病的症状;而一些患者甚至连这些症状也没有。这就难怪有四分之三的患者，是在癌症已发展到中晚期之后，卵巢癌晚期才被诊断出来的。
    除了症状不明显之外，现有的诊断技术准确性低，也是难以早期发现的重要原因。卵巢癌晚期，常用的CA-125血检虽然在判断癌症是否复发方面，十分有效;但作为初诊手段，检测结论的错误比例较高。另一种检查方法超音波阴道检查(trans-vaginal sonogram)的效果，也不尽人意，常常无法确定卵巢上的突起，究竟是良性囊肿，还是癌变。
    卵巢癌常见的症状有：   
   (1)腹部膨胀感，由于肿瘤进展灵敏短期内可有腹胀，腹部肿块及腹水。肿瘤小的只有在盆腔查验时才能发现，肿块渐渐长大超出盆腔时，腹部能够触到肿块。
    (2)因癌肿转移而呈现响应的症状，卵巢恶性肿瘤极少引起痛楚，如出现肿瘤分裂、出血或传染或由于浸润榨取邻近脏器可引起腹痛、腰痛。
    (3)由于肿瘤的灵敏进展，呈现营养不良及体质瘦削，形成恶液质。
    (4)榨取症状:当肿瘤向四周结构浸润或榨取神经时，可引起腹痛、腰痛或坐骨神经痛，若榨取盆腔静脉，可呈现下肢浮肿;复杂的肿瘤可榨取膀胱，有尿频、排尿难、尿潴留;榨取直肠则大便坚苦;榨取胃肠道便有消化道症状;榨取膈肌可出现呼吸坚苦，不克不及平卧。
    (5)可呈现月经混乱、阴道出血。若双侧卵巢均被癌结构粉碎，可引起月经失和谐闭经，肺转移可呈现咳嗽、咳血、胸水;骨转移可造成转移灶局部剧疼。肠道转移可有便血，严重的可造成肠阻塞。
    (6)此外，若为功能性肿瘤，可出现响应的雌激素或雄激素过多的症状。如:引起早期功能失调性质宫出血，绝经后阴道出血或呈现男性化征象。晚期病人则呈现较着瘦削，严重贫血等恶病质征象。妇科查验时可在阴道后穹窿触及散在的坚硬结节、肿块多为双侧性，本色性、概况凹凸不服，固定不动，常伴有血性腹水。有时在腹股沟，腋下或锁骨上可触及肿大的淋凑趣。
    由于卵巢癌早期缺乏明显的症状，患者自行发现较晚，临床上医生在诊断卵巢癌时往往要依赖于一些检查方法，为了更加准确的判断病情，需要多种方法相结合，从而确诊。
    卵巢癌是女性生殖器官常见的肿瘤之一，发病的可能仅次于子宫颈癌和子宫体癌而列居第三位。如果怀疑患有卵巢癌应进行数项检查。医生诊断卵巢癌往往依赖于以下三种方法:
    一、医师一般是先对可疑患者进行盆腔检查以及抽血查cA-1 25。
    通过每年正常体检发现卵巢癌的情况并非罕见。CA-125是癌细胞分泌的一种糖蛋白，当患有卵巢癌时往往有血液中CA-125升高的现象。但早期卵巢癌患者中仅有50%的患者出现CA-125阳性。而在类纤维瘤、子宫内膜异位、盆腔炎症等情况下也可发生CA-125水平的升高。
    二、进一步的检查包括进行阴道内超声检查、CT检查或核磁共振(MRI)检查，可帮助医生观察卵巢是否有肿瘤生长。
    超声检查是通过高频声波获取体内深部组织的影像，并将影像显示在显示屏上以供分析。阴道超声即是将超声探头置于阴道内以获得卵巢图像。但妇女在排卵后往往有卵巢囊肿形成，易与卵巢癌混淆;CT则是通过旋转的X线束从不同角度探测机体组织器官，通过计算机对扫描所获得的信息进行处理后得到详细图像;而核磁共振是通过磁场与射频波扫描机体特定部位以获得该区域的图像。
    三、可采取的诊断步骤是活检，通过腹腔镜摘取卵巢组织后在显微镜下检查。
    活检是明确诊断卵巢癌的方法，而患者如果有腹水存在则检查腹腔液也可能查到癌细胞。 总体说来，早期诊断卵巢癌非常困难，综合各种诊断手段有助于尽早确诊卵巢癌。

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