大蒜为百合科植物，它的鳞茎，性温、味辛、具有杀虫、解毒、消积、行滞、健胃等攻效。民间用它治疗饮食积滞、泄泻、痢疾、百日咳、痈疖肿毒，虫蛇咬伤等。大蒜含挥发油约0.2%，具有辣味和特臭，内含大蒜素(Allicin)以及多种稀丙基和甲基组成的硫醚化合物; 大蒜素有强烈的杀菌作用，对葡萄球菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、霉菌都有杀灭作用，故此有人称大蒜是“地里生长的青霉素。”

　　据悉，此植物在二千多年前，由西汉张骞出使西域时带回内地，目前全国各地都有栽培，不同地方的俗称不同，故大蒜的别名有胡蒜、葫、独蒜、独头蒜、蒜头、大蒜头、荤芽等。据介绍，古埃及用它治疗61种疾病，士兵吃大蒜后可以增加壮胆; 古印度人也经常吃大蒜，认为可以增进智力，使声音洪亮; 英国在第二次世界大战期间购买了几千吨大蒜用于治疗士兵的创伤。

　　至于大蒜的抗癌作用，也早为国内外学者实验证明: 大蒜可以抑制食管癌和大肠癌的发生。我国湖南医科大学大蒜抗癌研究协作组，在体外试验大蒜对鼻咽癌细包分裂的抑制作用的基础上，进行了体内抗动物肿瘤实验，结果表明对小鼠网织细胞肉瘤(APS)、肉瘤-180较敏感。湖南医科大学附一院中医科大蒜液抗癌研究协作组，为探讨大蒜注射液对机体免疫功能等因素有关问题，观察大蒜注射液对小鼠的影响，通过三批动物试验证明: 给药组的吞噬功能比对照组有显著提高。又有人用大蒜水深注注入小芯腹腔，对小鼠艾氏腹水癌有一定的治疗作用; 饲以新鲜大蒜的小鼠可完全抑制乳腺肿瘤发生。我国民间已有大蒜治疗肺癌、胃癌、大肠癌、食管癌和宫颈癌病例报道。

　　大蒜，除了抗菌、抗癌作用之外，还可以降低血清胆固醇、甘油三脂及增加高密度脂蛋白和减少低密度脂蛋白，因而可防治动工脉粥样硬化和高血压病。

　　大蒜可以洗净生吃，也可以炒熟吃; 或用大蒜煮糯米粥，可作为癌症的辅助治疗。

　　但是亦提醒食用者注意: 大蒜久食伤肝损目，凡阴虚火旺者不宜食用。大蒜食后口气难闻，要解除口腔蒜臭，可以口含当归或细嚼浓茶叶，可解除大蒜臭味。