“保健养生”这是一个充满希望和令人神往的话题，自古以来多少人在憧憬和追求着。“长命百岁不是梦”，正是着眼于提高人们的自我保健养生方法，着眼于绝大部分人都能以健康状态步入老年期，着眼于愈来愈多的老年人的健康长寿，让长命百岁的梦想变为现实。

　　(一)肌体表面的改变

　　人的生理机能和衰退往往是逐渐变化的。很早出现的细微变化，多从体形、外貌上反映出来。常见者为皮肤、毛发的改变。随着年龄的增长，进而是容颜、牙齿及形体的改变。肌体表面的这些形态变化，主是是由于组织、器官退行性改变所引起的，如细胞减少、萎缩、变性、组织弹性减弱等。机体表面的改变主要如下：

　　(1)外貌的变化：当人们在衰老时，外貌变化表现明显，突出地表现在面部。面部皱纹先出现的地方是额部，然后在眼角、耳前颞部及口角两边相继出现皱纹，并且随着年龄的增加，皱纹逐渐变多变深。眼角和颞部的皱纹在两眼角外侧呈扇形放射状，有人把它看成是年龄超过40岁的标志。皮肤由于脂肪和弹力纤维的消失而松弛，可呈现眼睑、耳及腭部皮肤下垂，从眼的外观看，眼睑肿胀为衰老的特征，一般在40～50岁时出现。皮肤上常可见到褐色的色素斑和略突出皮肤的扃平疣，称为老年斑或老年庞。它是老年人多发的一种色素沉着，60岁后明显增多。白头发给人们以老人的印象，几乎成了老人的代名语。也就是说，头发变白是老化现象。原因是色素量少的毛发取代了充满色素的毛发，直到有色素的毛发全部被取代为止。这里要说明的是，比头发更明确地表示老化的却是鼻毛的变白。鼻毛变白多在36岁以上开始，到50岁以上的几乎全部变白。衰老时，除头发变白外，头发脱落也先后出现。有人提出，在60岁时，约有80%的老人出现脱发，75岁以上则有90%的老人脱发。此外，衰老时，眉毛一般稀疏，部分或全部呈白色(个别的眉毛会全秃)，且胡须逐渐变白。

　　(2)视力的变化：当人们在40～50岁时，非常容易发现自己患了“老花眼”。这说明视力随着年龄的增加而减退。原因是晶状体的视调节功能的改变。晶状体如同照相机中的聚光镜(凸透镜)，它是一个透明的有弹性的组织结构。通过睫状肌的收缩，可以改变晶状体的屈光能力，从而使不同大小和不同远近的物体的形象，清晰地成像于视网膜上，这就是所谓晶状体的调节能力。但在衰老过程中，晶状体的弹性逐渐降低，其屈光能力逐渐减少，因而视调节能力也就逐渐降低。通常，一个10岁儿童的晶状体的视调节能力约为1400度左右。当其长至25岁时，此能力减至830度左右。一个人在阅读时约需333度的视调节能力，而对于一个50岁左右的人来说，其晶状体的调节能力却只有250度。如果这个人没有近视眼，这时必须戴一副老花眼镜，才能使其视调节器节能力增至333度以上。此外，晶状体在衰老过程中的混浊度常会逐渐增加。当这种混浊使晶状体的透明性明显降低或丧失时，便会形成白内障。

　　(3)听力的变化：一般来说，30岁开始，人的听力就逐渐减退，至50岁左右便开始自感听力减退，如听不到手表声。在65岁以上的老人中，听力减退的占27.4%。听力减退的原因，可能与鼓膜的增厚和弹性减弱，小骨链关节的机械效能减退，内耳的听觉神经细胞——耳蜗的毛细胞数逐渐减少等因素有关。

　　(4)身高的变化：人在衰老时，椎间盘萎缩变薄，脊柱变短且弯曲。因此，可出现驼背和身高降低。如果同时合并臀部及膝部弯曲，势必加重身高的降低和姿态的改变。国内有人对534名老年人作了8年的观察，发现在8年内男性老人的身高平均降低3.7厘米。女性老人的身高平均降低3.9厘米。

　　(5)体重的变化：当人在衰老时，人的体重会逐渐减轻，程度随摄入的营养、体质与生活方式而异。原因在于细胞逐渐减少。当然也有不少人体重减轻并不明显，甚至有所增加。

　　衰老时，除上述表面的改变外，还常伴有牙齿脱落。在牙齿脱落后，牙龈萎缩吸收，致使脸面下部皱缩，口腔变形，会显得下巴与鼻子间的距离缩短。

　　(二)肌体内部脏腑器官的改变

　　(1)心系统的生理病理变化

　　元•邱处机说：“人年六十，心气衰弱。”明确指出，老年以后，心脏变化，心功能减弱。由于心气逐渐衰退，心脉随之老化，不能为全身健康地流通气血，血液循环受到影响。从而出现血行淤阻，运行不畅。由于心气虚弱，血液运行无力，在临床上主要表现为心脏机能衰减。例如，心中空虚而悸动，气短而促，劳则加剧，脉象细弱、迟缓。由于老年人随着年龄的增长，脏器精血亏耗，加之对世事深谙，易于多思多虑，从而耗损心血，致使心血衰少，而血虚则无以养心，故老年人常见失眠、多梦、健忘，甚至眩晕、面色无华。现代医学认为，年老时，心肌出现退行性变化，如老年性淀粉样变与棕色萎缩。老人的动脉也出现结构改变，并产生相应的功能变化。老年人常有肠鸣、大便不实、小便频等表现。这都与老年人小肠气虚，传导化物、分别清浊的功能衰减有关。

　　(2)肝系统的生理病理变化

　　《灵枢•天年篇》指出：“五十岁肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。”这对老年以后肝脏的变化讲得非常清楚，既述实质改变，又论功能变化，与现化医学认为老年以后肝脏萎缩，重量减轻大致一样。肝气衰，是指肝的主要功能减退，既包括疏泄功能衰退，又包括肝血、肝阴不足。故人到高龄以后，每见寡言少欢、多疑多虑、急躁易怒、失眠多梦、嗳气腹胀、食纳减少等情志变异、消化减退、气血不和等老年特征。

　　肝与胆相表里，肝虚必影响到胆，有些老年人往往遇事犹疑不决，瞻前顾后，均属于老年人胆气不足的生理特点。因胆主疏泄以助消化，而老年人胆的疏泄功能减弱，胆汁鲜能注入胃肠以助消化。故一般年高之人消化能力薄弱，特别是食入厚味之后，不易消化更为明显。

　　(3)脾系统的生理病理变化

　　人到老年，脾之阳气日渐虚衰，其运化水谷和运化水湿的功能比青壮年更为低下，故脾气、脾阳虚衰应是老年常见的病理基础，从主观感觉上不如常人，有头昏、目眩、腹胀、疲乏等表现。老年脾胃虚弱，消化功能减退，逐渐出现全身性气虚征候，如少气懒言，四肢倦怠无力，面色萎黄等。

　　(4)肺系统的生理病理变化

　　唐•孙思邈说老年多患“肺胀”，而症见“虚而满喘咳……其脉浮大”。肺用，是由于年老时，肺气常表现不足，职司呼吸的能力亦为之减弱，体内浊气常不能顺利排出，清气亦不足以纳入而形成。因此，人体全身之气，如元气、宗气、营气、卫气等的化生、运行及其功能活动均受到影响，从而使老年人常出现不耐劳作的现象，呼吸功能和循环功能往往随着年龄的递增而不断减退。

　　(5)肾系统的生理病理变化

　　《素问•上古天真论》说：“肾气衰，发堕齿槁，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极”。由于天癸竭，精少，从而出现生殖器官萎缩，性功能逐渐消失。又由于肾的气化不足，肺、脾、三焦等脏腑在水液代谢过程中的功能减退，水液不能正常输泻，故常见到目下如卧蚕状、小便排出无力，尿液频繁现象。老年人，肾的摄纳之感，且常随劳作而加重。脑为髓之海。老年人由于肾精不足，故精髓不育，脑海为之不满，常常出现头晕，记忆能力减退。肾的精气减退，气化不足，肾精不能充养于耳，故一般老年人听力逐渐减退，甚或耳聋失聪。现代医学认为，老年人的肾由于萎缩，体积小，重量减轻，皮质变薄，功能性肾单位可减少到青春期的1/2或1/3。老年人体内的肾上腺皮质激素(ACTH)总量上升，终至胰岛素不足，所以，老年人糖尿病发生的可能高。在人体水液代谢过程中，多余的水液大部分要下输膀胱成尿，并通过肾与膀胱的气化作用排出体外。但由于老年人肾气衰减，气化不足，常常会影响膀胱对尿液的正常蓄和渠，而出现小便不畅，或小便频多的现象。

　　由于精生髓、髓养骨，而老年人肾精不足，骨失所养，故常有步态不稳，牙齿脱落、稀疏、牙根外露，而且骨质变得疏松，易于折断。

　　(三)衰老的中医学说

　　(1)阴阳失调：《素问•宝命全形论》里说：“人生有形，不离阴阳。”即人体的生命运动，必须以阴阳为依据。可见，阴阳失调能导致衰老，而调节阴阳就有抗衰老的作用。调节阴阳，不仅要调节内外环境的平衡协调，而且要调节细胞内的平衡。《黄帝内经》所谓：“阴阳者，万物之能始也”。人到中年以后，由于阴阳平衡失调，肌体即可受到各种致病因素的侵袭，从而疾病丛生，出现衰老。若发展到“阴阳离绝”，则会导致精气绝灭，人必死去。

　　(2)精气虚衰：陶弘景《养性延命录》中说：“道者，气也，保气则得道，得道则长存……精者，血脉之川流，守骨之灵神也，精去则骨枯，骨枯则死矣。”这里的气，指真气，包括元气、营气、卫气、脏腑之气等，是生命活动的根本和动力，为生化之根。精，即阴精，包括肾脏所藏先天之精在内，是构成人体和促进生长发育的基本物质基础。精与气相互资生，是维系生命的关键。精充气足，才能延缓衰老，健康长寿。而精亏、气惫，是早衰变老的原因。任何损伤精气的内外因素，均能加速衰老、减少寿命。因此，尽管人体衰老的原因繁多，表现复杂，但都必须伴随着精气的病变。故在诊断上，首先必须判断人体精气的盛衰畅滞。在治疗上则以维护精气为主要目的，而为了长寿防老，祛病保生，关键亦在于保养精气。

　　(3)肾气亏损：中医学认为：“先天之本在肾”。肾气是决定人体强弱寿夭的关键因素。因肾藏精，主生殖发育，与遗传密切相关。人体胚胎的形成，全赖父精母血，阴阳两性相结合而成。这就是说，人之先天禀受于父母，即现代所说的遗传。肾主藏精，先天之本在肾。张景岳说：“夫禀受者，先天肾也……先天责在父母。”遗传因素的影响，后代禀赋不足，自然形成多种遗传疾病而损害健康，引起早衰。肾藏之气，为一身阳气之根，与肌体免疫功能有关。中医学认为：“正气存内，邪不可干”。而元气是正气的主要成分，正气就相当于肌体的免疫功能。因此，肾气虚，元气就衰;元气衰，正气也就弱，可表现为肌体的免疫功能降低。而现代医学认为，免疫是一个与衰老有着密切联系的问题。随着年龄的增长，免疫功能也随之下降和条乱，这又加速了肌体的衰老过程。

　　(4)脾胃虚衰：先天禀赋固然对寿命的影响重要，但后天调养对寿和衰老的影响也不容忽视。“后天培养者寿者更寿，后天斫削者夭者更夭”。祖国医学称脾胃为后天之本，这是因为“胃者，五脏六腑之海，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃”。意思是人体所有的脏腑、器官、组织皆需要脾胃供给的各种营养素，脾胃是生命的源泉。如果脾胃虚衰，不能消化吸收，出现营养不良，贫血、水肿、气短、头晕、四肢无力等各种各样的疾病或症状，从而加速衰老，甚至死亡。

　　(5)心脏虚衰：心为生命活动的主宰，它能协调脏腑，运行血脉，若心气虚衰，会影响血脉的功能及神志功能，从而加速衰老。故中医养生学特别重视对心脏功能的保养，认为“以此养生则寿”。人届老年，心血亦渐不足，心血不足，则神不守舍，因而常易出现健忘、言善误等神志失聪的表现。现代医学认为，在老人身上出现的循环系统的改变，大多由于血管硬化所引起。

　　(6)肺脏衰弱：肺主一身之气，人身诸气的生气、运行及功能活动，都与肺的生理活动密切相关。因只有肺的功能正常，人体才能维持旺盛生机，不致衰退，并抵御外邪，以免因病夭折。若肺气衰，全身机能都会受到影响，出现不耐劳作、呼吸及血液循环功能逐渐减退等衰老表现。

　　(7)肝脏衰弱：中医学认为，人体的衰老同肝有密切联系，即《黄帝内经》所谓“五十岁，肝气始衰”。肝的功能下降后，其他脏腑亦随着衰弱。原因是，肝藏血，它具有贮存和调节血量的作用。肝双主疏泄，关系到人体气机的调畅。祖国医学认为，“百病生于气”。这个“气”就是指气的气机运行失常。而气机升降出主失常，人即会衰老，甚至死亡。

　　以上所言是祖国医学对于衰老的一些认识，这些认识已被无数事例说明是完全正确的。人们要保健养生，必须在此基础上全面制定抗衰老措施，这样，人的衰老才能推迟，古人所说的“尽终其天年”，才能得以实现。

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