《素问•上古天真论》在论述上古之人保全真诚纯朴的天性，因而能够益寿延年的同时，还特别强调了肾气对人体生命活动的重要作用。?
    肾气在生命活动中的重要性，主要表现在人体的生长发育及生殖机能两个方面。篇中指出，男自八岁、女从七岁开始，由于“肾气实（盛）”，形体便出现了以“齿更发长”为标志的生长发育的现象。随着肾气的逐渐旺盛而至于“肾气平均”（肾气旺盛饱满的状态），男子自三八至四八、女子从三七至四七，便是生命的壮盛时期。在这一期间内，“真牙生而长极”、“筋骨劲强”、“肌肉满壮”、“发长极”等表现，都显示了人的智力和形体，已经达到了完全成熟的阶段，生命处处洋溢着青春的活力。然而，当男子八八、女子七七以后，又因为“肾气衰”，故而出现“发堕齿槁”以至“齿发去”、“面焦”、“发鬓颁白”等“形体皆极”的衰老征象。由此说明人体生长、发育、衰老各个阶段的变化，主要取决于肾气的盛衰。?
    篇中指出男子二八、女子二七，由于“肾气盛”而“天癸至”（天癸，是指一种与肾气有密切关系，能促进生殖机能成熟的物质），因此，男、女在生理上便分别产生“精气溢泻”、“月事以时下”等生殖机能开始具备的现象。特别是女子，由于“肾气盛”，促进了冲、任二脉的发育，因而“任脉通，太冲脉盛”冲为血海，任主胞胎，所以有月经，并具有生育的能力。此时如“阴阳和，故能有子”。然而，当男子八八、女子七七之后，又因为“肾藏衰”而致“天癸竭”，男子便出现“精少”、女子便出现“地道不通”（月经断绝）等生殖机能衰退终至丧失的现象。尤其是女子，由于肾气衰退，引起“任脉虚，太冲脉衰少”，因而月经停止来潮，失去生育能力。这又说明天癸的至竭和冲、任二脉的盈虚，以及与此密切相关的生殖机能的有无，也决定于肾气的盛衰。?
 

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