肝癌是一个持续多年的长期过程，根据这种过程的长期性和连续性，通常分为四期。
    1.诱导期
   一般持续15～30年。虽然，我们尚不能很好地确定大多数癌瘤的病因，但流行病学家相信，70％～80％的人类肿瘤的病因可能是环境因素所致。通常需要在接触致癌物多年之后，经进行性的重度不典型增生才演变成癌。但放射性诱发的白血病诱导期可短至2年，遗传决定的婴儿癌瘤在出生时或出生后不久即已存在。
   2.原位期
    一般持续5～10年，进行性的重度不典型增生可演变为原位癌，大多数原位癌经过几年的演变而成为浸润癌。
   3.侵袭期
    一般持续1～5年，在这个时期，恶性细胞进行增殖并侵入基底膜下的深部组织，侵犯到淋巴管及血管，当癌瘤继续生长并进一步侵犯周围组织时，它的直接扩散可受到某些组织（如筋膜、骨、软骨、动脉及神经）较强的抵抗；在食管和结肠，癌细胞常常沿着黏膜下扩展到肿瘤的肉眼边缘以外数厘米。肉瘤沿着筋膜面扩散亦是人所共知的。，癌细胞(或细胞团块)终于蔓延到区域性淋巴结及（或）远处形成转移，此时癌瘤已经播散。
   4.播散期
   一般持续1～5年，当癌瘤生长并侵犯到局部更多组织时，转移的机会大为增加。在播散初期，微小的转移只有在显微镜下才能看到（“显微转移”），临床医生要发现它们实在是无能为力。尽管我们早期发现癌瘤的能力有所提高，但至今仍有一半的患者在诊断和治疗时，已经存在没有被识别出来的远处显微转移。

* 温馨提示：本院案例真实有效，只供业内专业人士研究使用，不作为用药指导和对患者的承诺保障。