医学上直肠癌和结肠癌统称为肠癌，肠癌在临床上表现为一种早期症状隐蔽的癌症，容易与多种疾病相混淆，肠癌生长较慢，有较长的时间限于局部，早期发现可手术完全医治。数据显示，大约有三至四成的肠癌病人因医生和病人本身的疏忽而被误诊。与大部分癌症发病的可能逐年下降相反，世界上肠癌的发病的可能正以年均2%的速度上升，而上海的调查显示，我国肠癌发病的可能的增速是世界平均水平的两倍，达到年均4%。肠癌早期有以下表现。
　　便血：肠癌早期病变仅限于黏膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。当肿瘤生长到一定程度时，即可出现便血，血色多淡暗，粘附于大便表面。粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。对有血便或持续大便潜血阳性病人，应首先考虑到有大肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查;
　　黏液便和脓血便：癌肿破裂时，大便中常带有鲜红或暗红的血液和黏液，且粪血相混;
　　排便习惯改变：大便次数由原来的每天一次变成两三次，每次大便完毕后有大便不尽的感觉;
　　腹泻或便秘交替：若有腹泻与便秘交替出现等症状，就可能是因为癌瘤的生长影响了肠道的正常生理功能，就应该考虑癌变可能;
　　腹痛和腹胀：肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，其中腹痛的发生的可能较腹胀的发生的可能高。疼痛部位多在中下腹部，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛;
　　贫血与消瘦：随病程进展，病人可出现慢性消耗性症状，如贫血、消瘦、乏力及发热，甚至出现恶液质，并经常伴随着疲劳和无法解释的体重骤降，与便血、摄入不足以及消耗过多有关。
　　当有以上表现时就应该考虑癌变可能，很好去做结肠镜检查，这是目前早期诊断大肠癌的有效手段。
 

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