有人认为，大肠癌的发生与人类的饮食密不可分，吃的越好，大肠癌的发病的可能就越高。专家指出，大肠癌的产生与人类饮食有关尚无明确定论，但该疾病与遗传因素及环境因素有关，结、直肠癌在美国、加拿大及西欧等国家属常见病之列，在东、南欧其发病的可能属中等，而非洲、亚洲及部分拉美地区为低发病的可能。实际，结、直肠均为大肠，本密不可分。在本病高发的发达国家里，过去20年中，发病的可能或死亡人数没有值得注意的变化。
    在危险程度中等或低度的国家中，结直肠癌则显示增加之势。近年来在大肠癌的诊断治疗和预防上已有了一些新的进展。通过流行病学及病因学的研究，进一步阐明了饮食与大肠癌的关系，有可能通过改进生活方式来预防大肠癌。
    体检是早期发现癌症和癌前病变的重要途径。体检中各项血液检查指标，B超、X光、肛门直肠指检，妇科体检中的巴氏涂片、乳腺钼钯摄片等都是常用的筛查肿瘤的方法。
    血液检查 血液检查是体检中查出早期癌症的重要手段，检测血液中各种肿瘤标志物指标是否升高，则可发现、鉴别各种恶性肿瘤。如：甲胎蛋白AFP可查原发性肝细胞癌、生殖腺胚胎性肿瘤。癌胚抗原CEA明显升高时，常见有结肠癌、胃癌、肺癌、胆管癌；存在肝癌、乳腺癌、卵巢癌、胰腺癌时也有升高。
    妇科体检中巴氏涂片 采用巴氏染色的方法，可检测早期宫颈癌，检出比例约60%-70%。
    B超 利用彩色多普勒成像技术，可清晰地发现全身大多数器官是否有肿块及病变。
    X线胸片 X线穿过人体后，因器官、组织密度不同呈现影像，由此可直接显示肺部肿瘤，也可通过肺气肿、阻塞性肺炎、胸水等间接性改变寻找胸部肿瘤。
    肛门直肠指检 大致可以确定距肛缘7厘米-10厘米的肛门、直肠有无病变和病变的性质。
    胃镜和肠镜 直接用肉眼观察胃、肠黏膜的色泽、血管纹理、腺体开口形态，来识别有无病变，对可疑病灶可做活检确诊。
    自大肠粘膜上皮起源的恶性肿瘤称为大肠瘤，是常见的消化道恶性肿瘤之一。临床常见血便或粘液脓血便，大便形状或习惯发生改变，腹痛，腹部包块等。根据其发生部位不同，其临床表现常各有期特殊性。
    大肠癌的误诊的可能较高，主要由于早期症状轻微，没有引起患者注意，因此延缓就医。临床医师对大肠癌的症状，往往亦认识不足，主管判断是由于肠道功能紊乱、痔疮、慢性痢疾、肠炎等疾病，而不作进一步检查。据报道，直肠癌的误诊的可能高达50%~80%，多数误诊误治达半年以上，甚至更久，使病人失去了早期治疗的机会。因此，凡有大肠癌的可能，需要进行必要的体格检查和特殊检查。那么，大肠癌早期诊断方法如下：
    1、早期症状
    早期大肠癌症状隐匿，或仅有腹痛腹泻、便血、排便习惯改变等肠道常见症状。患者及临床医师易将其误诊为痔疮、菌痢、肠炎等。因此对出现肠道症状应予以重视，减少漏诊与误诊的发生，对原因不明的贫血患者，亦建议做钡剂灌肠或纤维结肠镜检查，排除大肠癌的可能。
    2、肛门指检
    直肠是大肠癌常见的发病部位，肛门指检可发现距肛门7~8cm之内的直肠肿瘤，并且操作简便、无需设备，具有经济有效的优点。在漏诊的直肠癌中，80%第一次就诊没有进行肛门指诊。我国直肠癌的病例仍占大肠癌的50%以上，且中低位的直肠癌比例高。因此在临床工作中要特别重视直肠指诊，争取早期发现。
    3、大便隐血试验
    早期大肠癌及癌前病变在临床上没有明显的临床症状，但肿瘤组织的坏死和表面黏膜充血，可以使粪便中混有肉眼难以觉察的血液。大便隐血试验已经成为监测大肠癌的很有价值的方法之一，并得到不断的发展。
    4、结肠镜检查
    全结肠镜检查是检查大肠癌很有效的方法，能检出95%~99%的大肠癌，而且在进行结肠镜检查时，不仅能发现腺瘤，还能进行预防性切除，因此可大大降低大肠癌的发病的可能。但由于费用较高、病人痛苦大，且可发生结肠穿孔等并发症，目前还不能作为大肠癌普查筛选工具，而更适用于初步筛选后的进一步检查。
    5、双对比钡灌肠
    目前未将双对比钡灌肠单独用于大肠癌普查，但对大便隐血试验结果阳性，又不愿意接受或无法进行结肠镜检查者，可采用双对比钡灌肠作为检查手段，此方法比结肠镜便宜，病人痛苦小，可检查全结肠病变。但检查阳性者仍需要作结肠镜确定病变性质，而且小的腺瘤容易漏诊的缺点。
    6、分子生物学与遗传学检测
    多基因突变共同作用导致大肠癌的发生，有大量学者进行研究工作，检测大肠癌易感者血液、粪便分离的细胞及肠灌洗液脱落细胞等的基因突变。结果表明，应用基因诊断技术筛查和随访大肠肿瘤家族中易感者，有利于大肠癌的早期发现、早期治疗。

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