我国的统计资料显示，大肠癌的患病人数已从20世纪60年代的10/10万，上升至今天的10/10万，而且有逐年上升的趋势。早期大肠癌手术后5年存活的可能高达90%以上；而晚期癌即使进行了各种治疗，存活的可能也不足10%。　
    大肠癌早期没有明显症状，不易被发现，所以不易引起人们的警惕。一旦出现便血等现象，疾病多已经达到中晚期。而大肠癌的手术效果，与患病阶段有着密切的关系：早期癌手术后5年存活的可能可高达90%以上；而晚期癌即使进行了各种治疗，存活的可能也不足10%。因此，早期发现、早期治疗是完全医治大肠癌的关键。   
    大肠癌早期的症状不明显，病情发展到一定程度可出现以下症状：肠刺激征（表现为里急后重等）和排便习惯改变；粘液血便；肠梗阻；腹部肿块；贫血、消瘦、发热、无力等全身中毒症状。
   那么，如何预防大肠癌？如何早期发现大肠癌？
    第一，预防大肠癌要倡导健康的生活方式、健康的饮食结构。近年来大肠癌日趋年轻化，特别是一些40岁左右的各界精英更易患大肠癌。他们久坐少动，都因忙于工作而饮食不规律，消化道生理节律被打乱，肠道运行不畅，工作压力大，影响大便功能改变等等，都是易患大肠癌的因素。预防大肠癌一是要多运动，有研究表明，运动可以将患大肠癌的危险降低一半。二要多吃纤维食物，西方各国科学家的研究表明，饮食中如果富含纤维，就会大大降低大肠癌的发病的可能。专家建议，要多食用薯类、鱼类及豆制品，特别是五谷杂粮等纤维素高的食物，都有利于预防肠癌。另外，晨起喝一大杯开水，这样也能够降低大肠癌的发病机会。 
    第二，定期对人群进行健康普查。目前，早期发现大肠癌的重要方法，是对人群进行定期的健康普查。大部分早期大肠癌和全部中、晚期大肠癌患者，都有小量大便出血现象。出血有的是显性的，能用肉眼看到；有的是隐性的，用肉眼看不到，通过实验室的化验可以发现。再配合肠镜检查，就可以确定患者是否存在大肠癌性病变。
    第三，尽早了解是否有大肠癌家族史。科学研究表明，人类的大多数疾病均受遗传因素的影响，大肠癌的发病也不例外。一个人的直系亲属中如有一个或多个人患有大肠癌，那他就可能存在大肠癌相关基因的遗传因素，在一定致癌因素的作用下，容易患大肠癌。因此，这些人群定期进行健康普查更为重要。
    第四，腹部放射治疗后要警惕。许多研究资料显示，女性生殖器官（卵巢、子宫）肿瘤接受放射线治疗以后，患直肠癌的机会明显增加。因此，有下腹部放射治疗历史的女性应提高警惕，一旦出现便血、下坠、排便习惯改变等症状，要及时进行检查。
    第五，寻找适合自己的锻炼方式。生命在于运动，人们切不可因工作忙碌而忽略运动。有些人虽然检查不出疾病，但常会出现浑身无力、头晕眼涩、记忆减退等现象，这意味着身体处于亚健康状态，界于健康与疾病的边缘。这种状态，人体免疫力往往会下降，人们不仅易患上各种传染病，也容易得肿瘤。而适当的锻炼可以帮助人们走出亚健康状态。因此，人们要根据自己的身体情况，选择适宜的运动方式，如打球、慢跑、做操、散步等，循序渐进，增强体力，并保持良好的心态，有助于肿瘤的预防。

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