病患及主治医师对鼻咽癌的病征都应有充分认识，才能及早就医和及时发现鼻咽癌。鼻咽癌延误诊断责任者，30%为病人，14%属医师，42%属于病人和医师，能及时就医和确诊鼻咽癌的只占总的鼻咽癌病人的11.1%。一旦有回缩性涕血、颈淋巴结无痛性肿大、单侧耳鸣或听力减退、耳内闭塞等症状都应到耳鼻喉科、肿瘤科检查。接诊医生应重视以下检诊步骤及技术。
    1、注意有无家族史
    首先应询问病人有无鼻咽癌症状，祖籍或出生是否在鼻咽癌高发区，有无鼻咽癌家族史。
    2、重视临床查体
    凡是怀疑患鼻咽癌者都应进行颈淋巴结检查，有无肿大淋巴结部位，质地、大小、数目，淋巴结与周围组织粘连固定关系。颅神经检查，特别注意前组颅神经第Ⅴ、Ⅵ对和后组颅神经第Ⅻ对有无损害。很为重要的是采用间接鼻咽镜检查鼻咽腔，早期鼻咽癌形态表现为局部粘膜隆起、粘膜粗糙、肉芽状突起、粘膜苍白、血管扩张、左右解剖结构不对称。鼻咽癌间接鼻咽镜下常见肿瘤形态：结节型、菜花型、粘膜下型。对张口困难、张口压舌检查有反应者可采用纤维鼻咽镜检查。
    3、影像学检查
    近20年来，CT和MRI检查技术广泛应用于临床，CT和MRI检查鼻咽癌代替了X线平片检查。CT图像不仅能清楚显示正常解剖结构，而且能显示鼻咽肿瘤侵犯范围。CT检查结果有利于鼻咽癌的诊断和治疗。放射学家已经提议MRI检查鼻咽癌应为治疗的方法，说明MRI诊断鼻咽癌有更多优越性。
    ①MRI图像对血管、肌肉、淋巴结、脂肪具有不同信号，可以清楚显示。
    ②骨组织骨髓与骨皮质信号不同，骨髓信号改变可以了解骨质破坏。
    ③肿瘤与周围组织信号的变化鉴别肿瘤。
    ④MRI具三维图像，更加真实表达肿瘤范围。
    ⑤具有诊断早期鼻咽癌位于粘膜层、粘膜下、或咽隐窝深部1厘米以下微小肿瘤，鼻咽腔内在CT和鼻咽镜检查均无肿瘤表现。
    4、鼻咽腔内活检
   鼻咽癌病理诊断应尽量在鼻咽部取得活组织，送病理检查证实鼻咽癌。如肿瘤不生长在鼻咽腔内，而生长在鼻咽粘膜下深部组织内。可在CT图像指引下细针穿刺获得病理诊断，其鼻咽穿刺活检阳性比例高于鼻咽腔活检。MRI检查鼻咽癌微小病灶发生在咽隐窝深部咽后间隙内。
    曾遇到2例MRI检查发现鼻咽癌病灶在咽后间隙微小病灶，经咽隐窝将活检钳头部伸入咽隐窝浑处咬到肿瘤组织，经病理证实为鼻咽癌。1例鼻咽癌MRI检查不明显，鼻咽顶前表面粘膜一次活检证实为鼻咽癌。
    对鼻咽癌颈淋巴结转移病人诊断不应首先采用颈淋巴结摘除活检或穿刺活检，尽量在鼻咽腔内活检证实鼻咽癌。据报导经针吸或切取颈部淋巴结活检的鼻咽癌与鼻咽腔内活检组5年生存的可能分别为44.25%和74.5%，P＜0.01；远处转移的可能分别为48.2%和22.5%，P＜0.05。
    鼻咽癌病人从颈淋巴结针吸或切取活检来证实鼻咽癌会增加放疗后远处转移的可能，降低5年生存的可能，我们在临床工作中应不做或少做颈淋巴结针吸或切取活检，应从鼻咽腔采取活检标本。
    提高鼻咽癌的活检检出比例应注意以下问题：
    ①首先应提高对早期鼻咽癌肿瘤形态的认识，对69例颈部转移癌原发肿瘤不明分析，经过2年随访发现鼻咽癌41例，早期鼻咽癌好发部位，以鼻咽活检证实鼻咽癌为准，顶壁者32例(78.0%)，咽隐窝者7例(15.4%)，咽鼓管开口上唇者2例(5.1%)。早期鼻咽癌形态有腔内局部粘膜隆起(18例)、局部粘膜粗糙(18例)、肉芽小结(4例)、左右结构不对称(3例)等。
    ②其次影像学的CT和MRI检查可以帮助寻找位于鼻咽腔微小瘤灶、粘膜下、咽隐窝、咽后间隙、鞍旁海绵窦等。MRI更有利于鼻咽癌腔外微小病灶寻找。
    ③对血清VCA-IgA阳性病人应仔细、反复地检查鼻咽寻找 早期鼻咽原发肿瘤，亦有一定帮助。
    ④特别要注意的是鼻咽腔肿瘤应采用到位活检。到位活检意指咬取高度怀疑肿瘤部位的组织做病理检查，有检出比例高，而盲目活检检出比例低、组织损伤重，活检后引起粘膜组织损伤、水肿、炎症，影响下次活检检查，所以我们不赞成盲目活检。

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