鼻咽癌无论在发病初期还是中晚期，很难避免的就是出现疾病的扩散和转移情况，鼻咽癌具有较强的局部浸润和早期转移性，既可以向其周围的各个方向直接扩散，又可表现出一定趋向性和规律性。根据较常发生的扩散方向，可分为上行型、下行型、混合型3种类型。颈部淋巴结约占全身淋巴结的1/3。鼻咽腔的淋巴管又非常丰富，故颈淋巴结转移为鼻咽癌很主要的转移途径和部位，而且转移出现早、发生的可能高。
    鼻咽癌的扩散分两方面：
    ①侵犯颅底并且由此入侵颅内，造成骨质破坏、脑神经侵犯或受压，以第Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ对脑神经很为多见。
    ②颅外扩展会直接侵犯邻近腔窦如鼻咽、口咽、咽旁组织、翼腭窝，甚至会侵入眼眶。鼻咽癌的转移一般以淋巴转移为主，可达到颈深淋巴结、颈中、颈下、锁骨上淋巴结等。
    普通发现的早期鼻咽癌病人，除极少数偶尔有耳鸣、涕血外，一般无症状。鼻咽癌病人的症状和体征有鼻塞、涕血、中耳炎、耳鸣、视力减退、眼外展运动障碍、复视、偏头痛、牙痛、发热、声嘶、颈部淋巴结肿大，以及由远处转移所引起的相应症状。
    鼻咽癌的远处转移的可能较高，其远处转移部位可以是单处也可以是多处。常见远处转移的部位为骨、肺、肝。而骨转移中又以脊柱、骨盆、四肢为多见，亦可发生胸腔、腹腔、纵隔淋巴结、腹股沟淋巴结等部位转移，远处转移是血行转移的结果，头颈部血液循环丰富，凡有颈淋巴结转移者，瘤细胞侵入静脉的机会就多，很容易发生血行转移，这也可能是鼻咽癌发展快、预后差的原因之一。
    近年的研究表明，鼻咽癌放疗后5年累积复发的可能为25％，鼻咽癌转移的可能为22％。如何减少患者的鼻咽癌复发的可能和鼻咽癌转移的人数，从而减少患者的病死比例，是提高鼻咽癌患者生存的可能的关键，目前在鼻咽癌转移的治疗上手术和放疗等都只能是针对癌细胞进行杀死，但是对患者身体损伤非常大，并从一定意义上助长了癌细胞的扩散和复发，因此西医结合中医中药健康治疗显得更为迫切和重要。
    鼻咽癌转移的途径如下：
    1．直接转移　肿瘤向上扩展可侵犯并破坏颅底骨，以卵圆孔处被破坏很为多见。晚期可破坏蝶鞍，通过破裂孔侵犯Ⅱ～Ⅵ对颅神经，出现相应症状。肿瘤向下可侵犯口咽、腭扁桃体和舌根，向前可侵入鼻腔和眼眶，向后侵犯颈椎，向外侧可侵犯耳咽管至中耳。 
    2．淋巴道转移　鼻咽粘膜固有层有丰富的淋巴管，故本癌早期即可发生淋巴道转移，约半数以上鼻咽癌患者以颈部淋巴结肿大就诊。先转移到咽后壁淋巴结，再到颈深上及其他颈部淋巴结，极少转移到颈浅淋巴结。颈部淋巴结转移常为同侧，其次为双侧，极少为对侧。
    3．血道转移　常转移到肝、肺、骨，其次为肾、肾上腺及胰腺等处。
    按照中国的统一划分，鼻咽癌病理组织学类型分为未分化癌低、分化癌（包括大圆形细胞癌多形细胞癌梭形细胞癌和混合细胞癌等）和较高分化癌（包括鳞癌ⅠⅡ级腺癌等）。而世界卫生组织的分型则为角化型鳞癌、非角化型鳞癌和未分化癌。

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